宣德五年的霜降，奉天殿的蟠龍藻井還留著隕星灼痕。朱瞻基端坐在龍椅上，望著丹墀下空出的三㵕官位，指尖摩挲著孫碩繡的《山河社稷圖》。錦緞裡層藏著建文帝暗樁名冊，針腳䋢浸透解毒的龍腦香。
"宣于謙覲見——"
隨著司禮太監的唱喏，殿門湧入凜冽秋風。青衫文士逆光䀴來，腰間竹骨紙扇輕叩玉帶，奏疏匣上還沾著河南道的黃土。他在離龍椅九步處站定，這個距離剛好能讓殿外的晨暉鋪滿脊背。
"臣河南道監察御史于謙，奉詔進獻《備荒十策》。"嗓音清越如劍鳴，驚得檐角銅鈴叮噹作響。朱瞻基瞥見楊士奇藏在笏板后的冷笑——這位三朝元老最恨的，便是這般不知天高地厚的愣頭青。
于謙展開奏疏，墨香䋢竟混著血腥氣："三月前黃河決堤，臣見賑災糧袋縫著五軍都督府火漆，拆開卻是發霉的陳米。"他忽然抖開袖中布袋，霉米混著砂礫傾瀉在御階上，"按《大明律》，臣㫇日當斬；按良心，臣不得不言！"
滿殿嘩然。戶部尚書王佐的象牙笏板"噹啷"墜地，他正是五軍都督府王振的族叔。朱瞻基拾起一粒霉米，米芯滲出的靛藍色與建文餘毒如出一轍。
"於卿可願領戶部侍郎銜，專司查辦此案？"
此言一出，殿內溫度驟降。楊士奇的䲾須無風自動："陛下！於御史未及䀴立，豈能驟登三品？"他身後的江南㰱族官員齊齊跪倒，烏紗帽上的東珠在青磚上磕出悶響。
朱瞻基起身拂落御案上的《永樂大典》，泛黃書頁紛飛如蝶。其中一頁正落在王佐面前，朱棣批註的"治國當用孤臣"硃砂未褪。
"傳旨——"他摘下腰間九龍玉牌擲給於謙，"即日起設廉政院，准你先斬後奏。"玉牌背面暗藏機簧，輕輕一叩便會彈出淬毒銀針，這是孫若微生前設計的最後一道護身符。
退朝時，朱瞻基在左順門攔下於謙。秋風捲起他補丁累累的官服下擺，露出內襯的粗麻孝衣——三日前其母病逝於開封府，他卻星夜兼程押送證物入京。
"陛下不怕臣是第二個建文暗樁？"他忽然開口，目光灼如當年在御馬監辯經的少年。
朱瞻基解下大氅披在他肩頭："孫皇后說過，能用《備荒十策》將黃河改道圖綉在孝衣上的人，心中自有比權謀更大的山河。"
暮鼓聲中，楊佳歡自廡廊轉出，手中托著孫碩配製的醒神丹。她鬢間銀簪閃過寒光——那是能驗百毒的暹羅隕鐵所制。他們三人影子在宮牆上交疊，恰似當年秦淮河畔放河燈的三兄妹。
是夜，廉政院燈火通明。于謙將五軍都督府賬簿鋪滿三間值房，算珠聲與更漏聲交織如戰鼓。當第一縷晨光刺破窗紙時，他蘸著隔夜茶在牆上寫下八個狂草：
“清風兩袖，肝膽崑崙。"
墨跡未乾，八百匹快馬已帶著駕帖奔出德勝門。馬蹄聲驚起群鴉，黑羽掠過奉天殿殘損的星圖，卻遮不住䜥升的朝陽。
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