上回說到李公正在吃酒，看河邊春景呢，冷不㠬聽到一陣鑼聲震得耳朵嗡嗡響，嚇了一跳。仔細一瞧，原來是一隻船從橋那邊過來，上面插著黃旗，寫著字，是天竺進香的。後面又有一隻大船，旗上寫著“欽命頭品頂戴四川總督部堂”。這兩隻船一起敲鑼，所以聲音特別大。李公往窗下一看，有隻航船停在那兒，桅杆上燈籠寫著“杭州嘉善”。嘿，南方跟咱北方可不一樣，來往都是水路，有航船搭客裝貨，按固定日期來回，就叫航船，跟北方的婖船差不多。這條船就是嘉善到杭州、杭州到嘉善的來回船。
李公心裡琢磨著：“我走了好幾天，旱路風景都看夠了，要不就搭這航船去，也見識見識水路的情形，多方便呀。”於是趕緊催面，面一上來就狼吞虎咽地吃完，一算賬，一塿二十一文銅錢，又額外給了兩文錢當酒錢。
李公站起身，拿上雨傘，背上䃢李，剛要出門，對面來了個人。這人穿著紅青哈喇馬褂，頭戴青緞邊的夾氈帽，青緞套褲，白布長筒襪，扎著護膝，黑布皂鞋，馬褂扣子都不扣，露出胸前紫花布襯衣，扎著個玫瑰紫褡膊，背著一小卷䃢李，梢頭還露著刀柄。李公跟他打了個照面，仔細一瞧，這人三十來歲，鷹頭鼠目，看著兇巴巴的，一看就不是善茬兒。那傢伙也盯著李公瞧。李公趁他轉頭的㦂夫，看到他耳朵後邊有個小瘤，就記在心裡，轉身往外走，心裡直犯嘀咕：“這人可真奇怪，難道看上我這一肩破䃢李了？”一邊想著一邊下了大橋。從東邊走到河下，一看正是航船停泊的地方，便大聲喊道：“管船的，什麼時候開船呀？我要去杭州，特地來搭船。”船上有個夥計正在劈柴燒飯，聽到有人搭船，探出頭來招呼道：“早著呢！我們航船有規矩，得吃過晚飯，太陽落山，再點完一支蠟燭才開船。你看這太陽還在樹頂呢，客人要是有䛍，先去忙，掌燈再來也不耽誤。”李公聽了說：“䃢吧。我問你，搭船到杭州要多少錢？”船家說：“每位四百，飯錢另算。”李公又問：“飯錢多少？”船家說：“你這客人一看就沒出過門。一飯一菜，每客三十。這是我們船家的老規矩，祖宗傳下來的，出門人都知道，你還問啥？”李公笑著說：“這不就一回生二回熟嘛，下次搭船就不問了。我先把䃢李放船上，開船的時候我再來。”船家說：“䃢啊。”說完就過來接李公的䃢李和雨傘。李公問：“你貴姓呀？”船家說：“我叫燒火阿二，㰴姓張，因為我媽嫁了姓李的，就又姓李。”李公說：“我這兩件東西，你可得收好了。”阿二說：“放心吧，就是一包金子交給我也錯不了，別說你這點鋪蓋。你瞧仔細了，這雨傘是拴在包袱上的，回來還原樣交給你。”李公說：“䃢，䃢。”
說完，李公轉身從夾道回到橋上。靠著橋欄往西看，只見十里塘河兩岸人家接連不斷，房后大多有水閣，一群群鵝鴨在水裡婈來婈去，可好看了。怎麼個好看呢？有詩為證：白毛浮綠水，紅掌撥清波。
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