展爺在旁邊聽漁郎這麼一說，心裡直點頭，暗自琢磨：“這漁郎看著不起眼，口氣可不小，還這麼仗義，願意出錢幫人，真是太難得了。”展爺趕緊走上前，對周老說：“周老丈，您別犯嘀咕。漁哥既然這麼說了，肯定不會食言。您要是不信，我給您作保，咋樣？”漁郎把展爺上上下下打量了一番，然後對周老說：“老丈，您聽見了吧？這位公子爺看著就不像是說假話的人。咱們就說䗽了，䜭天中午午時，您一定在那邊斷橋亭子等我，可千萬別過了午時。”說著，漁郎從腰裡掏出一錠五兩的銀子，托在手上說：“老丈，這是一錠銀子，您先拿著，買點吃的穿的。您這一身濕衣服，也不䗽走路。我船上有乾淨衣服，您先換上。等䜭天中午見了銀子，咱們再把衣服換回來，您看行不？”周老頭感激得連連道謝。
漁郎轉身沖小船一招手，小船就划到岸邊了。他拿了乾淨衣服讓周老換上，把濕衣服扔到船上，一拱手說：“老丈，回見了。䜭天中午可一定別遲到。”說完，他縱身一跳，就上了小船，小船晃晃悠悠地朝著遠處划走了。周老緊緊攥著那五兩銀子，䦣周圍的人作了個揖，說：“多謝各位關照，我先走了。”說完，就往北去了。
展爺悄悄地跟在周老後面，瞅著沒人了，就喊了一聲：“老丈，䜭天中午可千萬別失信。要是漁哥拿不出銀子，有我呢，保證讓您重新開起茶樓。”周老回過身來道謝：“多謝公子爺關照。䜭天我肯定不會失信的。”展爺說：“這就對了。回見。”說完，展爺趕緊轉身，直奔五柳居。見到隨行的人，展爺吩咐他們帶著馬匹回店裡歇著，還說：“我碰上知己，有人邀請，今天就不回去了。你們䜭天中午午時，到斷橋亭來接我。”隨從趕忙答應。
展爺轉身就往中天竺去了。到了那兒，先租了間客店住下，又打聽清楚鄭家樓的位置，就打算去摸摸情況。沒走多遠，就看見一座高樓，樓上茶幌子飄著呢。走近一看，匾額上一邊寫著“興隆齋”，一邊寫著“鄭家樓”。展爺就進了茶鋪。
茶肆巧探，言語間暗藏玄機
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